科技交易员：2,200 美元的智能眼镜？增强现实的艰难推销。 -- Barron's
作者：Adam Levine
不久前，擴增實境（AR）還是科技圈的熱門話題，而元宇宙則是下一個重磅趨勢。然而，一連串令人失望的產品和過於宏大的承諾，讓 AR 黯然失色。引用 Gartner 著名的技術成熟度曲線，我們已從「期望膨脹期」進入了「幻滅低谷期」。
不過，這並非 AR 故事的終點。總有一天，某樣東西將取代觸控螢幕智慧型手機，成為人們的主要設備，就像智慧型手機取代個人電腦一樣。上週，一群 AR 愛好者齊聚加州長灘的 AWE USA 會議。在場的每個人都在賭，擴增實境眼鏡最終將脫穎而出。
我恰好也同意他們的看法，並且很希望能擁有這樣的設備，但這次會議卻展示了我們還有多長的路要走。雖然軟體越來越令人印象深刻，但硬體需要多項突破，才能讓這些設備準備好進入大眾市場。
AWE 的贊助商包括 Meta Platforms、Alphabet 的 Google 和 Nvidia，但領銜贊助商和展會的明星是 Snapchat 的母公司 Snap，以及其新款 Specs AR 眼鏡的發布，售價高達 2,195 美元。
沒有任何一家公司像 Snap 那樣，對 AR 進行如此專注的押注。這個相對較小的社群網路公司，十多年來一直在致力於 AR 眼鏡的開發，這是其聯合創始人兼執行長 Evan Spiegel 的熱情所在。他在週二的基調演講中表示，Snap 正在打造「一台你可以佩戴、透過它看見世界，並即時使用的電腦。」「一台能理解你周遭世界，而不是將你從其中抽離的電腦。」
然而，這段旅程相當艱辛。Snap 的股價在過去五年下跌了 93%，而在 Specs 發布後的兩天內，股價又下跌了 17%。
AR 眼鏡讓用戶看到周遭的世界，並疊加三維圖形，融合了真實與數位世界。最終，硬體和軟體將結合，讓智慧型手機上能做的一切，都能在這些眼鏡上完成。其理念是讓運算變得無所不在但又不顯眼，在你需要時出現，在你不需要時則隱藏起來。用戶將保持與真實世界的連結，而不是沉浸在智慧型手機螢幕中。
這被稱為「空間運算」。人工智慧也將扮演重要角色，接收對話式的語音指令，並將其轉化為行動。
當 Snap 的 Specs 於今年秋季出貨時，它們將是同類產品中最先進的眼鏡，但同時也將體現 AR 目前所有的不足之處。Specs 的電池續航力為四小時，遠不足以作為主要電腦。而且這可能並不重要，因為它們重達 132 克或以上，比我的眼鏡重兩倍多；這不是人們願意整天佩戴的東西。最後，數位顯示品質仍然粗糙，並且僅佔鏡片的一小部分。
除了這些妥協之外，Specs 還未能通過臉部電腦最重要的測試，那就是它應該戴在你臉上看起來很漂亮。Specs 相較於 Snap 先前型號已有了很大的進步，但它們仍然太大、太笨重。週二，Spiegel 戴著它們在展會上行走的照片在社群媒體上被廣泛嘲笑。
這一切，卻要價兩千美元。
為了讓這個類別取得成功，AR 眼鏡需要更輕巧、功能更多、更注重時尚，並且更便宜。電池、晶片和顯示鏡片——這些最重要的部分——都需要突破。這可能需要很多年。
Meta 也透過與 Ray-Ban 和 Oakley 的合作，大力投資於此領域。799 美元的 Meta Ray-Ban Display 的野心不如 Specs，儘管 Meta 有一款內部原型機，其水準與 Specs 相當。Meta 的產品歸屬於其 Reality Labs 部門，該部門在超過六年的時間裡，銷售額為 120 億美元，營運虧損近 900 億美元。
在執行長 Tim Cook 的領導下，Apple 也投資了 AR，並於 2024 年推出了其 3,499 美元的 AR 頭戴裝置 Vision Pro。Vision Pro 體積龐大、笨重、不舒適且昂貴。但它也運行著令人印象深刻的軟體 VisionOS，這很好地展示了當硬體跟上軟體時，AR 所能實現的可能性。
Apple 最大的優勢可能是其豐富的應用程式和開發者生態系統，這是 Snap 和 Meta 無法比擬的。Vision Pro 的一些應用程式是專門為利用空間運算而設計的，而且，除了那些選擇退出的應用程式外，所有 iPad 應用程式都可以在該平台上使用。Vision Pro 是一台真正的電腦，可以完成實際工作，至少在透過外接電池組獲得的兩小時電池續航時間內是如此。
Cook 即將被 John Ternus 接任，後者的 AR 策略尚不明確。
與此同時，智慧型手機上發生的同一場戰鬥，很可能會在智慧眼鏡上重演。高通（Qualcomm）再次為非 Apple 設備製造晶片。三星電子（Samsung Electronics）正在自行製造眼鏡。而 Google 希望其軟體能為所有設備提供支援，並得到 Android 龐大現有應用程式陣容的支持。
Meta 和 Snap 擁有更類似 Apple 的野心，即同時控制硬體和軟體。到目前為止，兩者都沒什麼顯著的成果，但故事遠未結束。
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